Investigadores de Estados Unidos y Chile llevaron a cabo una expedición en el Bosque Templado Lluvioso de Parque Oncol. Su objetivo fue ampliar el conocimiento científico sobre las especies de arácnidos que forman parte de este ecosistema, destacado por su valor en la conservación de la flora y fauna endémica de Chile.
La destacada aracnóloga Dra. Hannah Wood, del Museo Smithsonian en Washington DC, encabezó la expedición científica. Este proyecto, que consta de dos estudios complementarios, se propone documentar y describir nuevas especies de arañas, al mismo tiempo que explora las complejidades de sus relaciones evolutivas.
La Dra. Wood se dedica al estudio de la familia de arañas Mecysmauchenidae, cuyo hábitat natural es la hojarasca, una capa formada por la acumulación de hojas y materia orgánica en el suelo de los bosques. Su investigación se concentra específicamente en las regiones de Chile, Argentina y Nueva Zelanda.
El estudio se distingue por su metodología comprometida con la sostenibilidad y la preservación del entorno natural. Durante la recolección, que incluyó el tamizado de hojarasca y la captura manual de arañas tanto de día como de noche, los investigadores aplicaron medidas rigurosas para minimizar cualquier impacto ecológico.
El equipo científico contó con la participación de Tom Nguyen y la Dra. (c) Megan Ma, ambos también afiliados al Smithsonian. Además, se sumó al destacado investigador chileno, el Dr. Darko Cotoras, investigador asociado de la California Academy of Sciences, quien visitó el Parque por segunda vez.
Un viaje hacia los microhábitat
La investigación amplía su enfoque con la incorporación del Dr. Darko Cotoras, quien se sumergió en el estudio de arañas endémicas del género Selkirkiella. Estas arañas son habitantes del follaje de los bosques templados lluviosos de Sudamérica, especialmente de la Selva Valdiviana.
Su investigación abordó dos líneas fundamentales: la evolución de la variación del color en las arañas del género Selkirkiella y la diversidad y evolución de las arañas en el entorno del follaje de la Selva Valdiviana. Utilizando métodos que abarcaron desde la recolección de individuos hasta estudios genéticos y morfológicos detallados, el objetivo fue comprender la evolución de la variación poblacional y la diversidad de estos fascinantes arácnidos.
El Dr. Darko Cotoras resaltó la importancia del Parque Oncol para su investigación, señalando que “constituye un sólido representante del ecosistema de la Selva Valdiviana y una extensión significativa que facilita la exploración de diversos microhábitats”. Asimismo, destacó que las comunidades boscosas en este sitio son excelentes representantes del ecosistema, asegurando la presencia de una variada gama de especies de arácnidos.
También destacó la disposición del Parque al permite llevar a cabo investigaciones incrementales, donde las preguntas de investigación pueden profundizarse progresivamente. Marcela Wulf, subgerenta de Asuntos Públicos de Arauco, reconoció esta característica al señalar: “Siempre hemos estado abiertos a respaldar la investigación científica, facilitando el desarrollo de proyectos a largo plazo y brindando apoyo logístico”.
El investigador resaltó no sólo el respaldo del Parque, sino también el compromiso fundamental del Centro de Investigaciones Forestales de Arauco, Bioforest.
¿Sabías qué?
Las estructuras bucales de los Mecysmauchenidae se cierran a una velocidad extraordinaria, constituyendo uno de los movimientos más rápidos entre los animales terrestres.
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