Monito del Monte: Uno de los marsupiales más pequeños del mundo también está en Oncol.

Como un ecosistema único, Oncol se caracteriza por conservar especies exclusivas a nivel global, siendo polo de atracción de diversos centros de investigación nacional e internacional.

A la luz de las cualidades biológicas presentes en el parque, un grupo de investigadores encabezados por el biólogo y Doctor en Ciencias de la Universidad Católica de Valparaíso, Francisco Fontúrbel, se encuentra estudiando a unos de los marsupiales más pequeños del mundo, llamado Monito del Monte (Dromiciops gliroides), proceso investigativo donde se busca establecer correlaciones entre los hallazgos de monitos del monte, con la presencia de especies de quintral en el bosque valdiviano. El quintral, es una planta parásita, al parecer dispersada únicamente por este marsupial. Para ello, el equipo integrado por investigadores de la Universidad de Chile y la PUC de Valparaíso, inició el monitoreo en terreno de 12 sitios de interés que van desde Trongol Alto (Región del Biobío), hasta Puerto Montt, entre ellos Oncol.

Fontúrbel asevera: “El monito del monte es una especie muy críptica y difícil de ver en cualquier periodo del año. Y el hecho que sea nocturno lo complica bastante más. Puedes salir en la noche con una linterna y la probabilidad de verlo es muy baja, porque puede pasar a tu lado y como es tan pequeño, pasa desapercibido”, detalla el investigador cuando se refiere a su estadía en el parque, intentando captar imágenes de la especie.

Hallazgos

Inserto en este favorable contexto, investigadores como el Doctor Fontúrbel han podido encontrar las condiciones de colaboración que le permitan llegar a conclusiones científicas que aporten hacia la comprensión del enigmático monito del monte, considerado por la comunidad científica como un “fósil viviente”, dado que todos los otros miembros conocidos de su orden se extinguieron.

Tras un primer mes de monitoreo, explica Fontúrbel: “Son animales nocturnos. Una de las características de esta especie es que tiene un sistema digestivo bastante simple y por lo mismo asimila muy poco de lo que come y necesita estar comiendo constantemente”,

El proyecto de investigación tiene un margen de ejecución de tres años, es apoyado por el Fondo Nacional de Desarrollo Científico y Tecnológico (FONDECYT), e incluyó la instalación de cámaras trampa en puntos estratégicos de Oncol, sobre los árboles, principalmente a mediana altura, quilas y ramas delgadas, donde en una primera instancia se realizarán los monitoreos de terreno para, posteriormente dar inicio a los análisis genéticos de las muestras de Quintral, y el análisis de las grabaciones obtenidas desde las cámaras trampa.

La colaboración y desarrollo de investigaciones científicas en Oncol, se enmarcan en un contexto más amplio, que se traduce en la ejecución de un modelo de conservación de la biodiversidad en aquellas áreas del patrimonio que  Arauco ha calificado como de alto valor de conservación. Este modelo definido desde 2011, cumple objetivos en materia de investigación, monitoreo, educación ambiental y vinculación territorial con los vecinos.

Marcela Wulf, Subgerente de Asuntos Públicos de Arauco Los Ríos, comenta que “como Arauco estamos enfocados en fortalecer las acciones de conservación en nuestro patrimonio Forestal que se extiende desde la región del Maule hasta Los Ríos, con casi 60 mil hectáreas identificadas como Áreas de Alto Valor de Conservación. En esa línea, el interés que la comunidad científica ha mostrado tanto por ONCOL, como por otras áreas de conservación de la compañía, empalma con nuestra línea de gestión y nuestro interés es seguir estimulando este tipo de relaciones virtuosas entre la comunidad científica y las acciones del sector privado”.